하와이 호놀룰루 시가 과속 단속을 위해 설치한 속도 감지 카메라가 새로운 문제를 일으키고 있다. 지역 사법 시스템이 감당하지 못할 정도로 많은 과속 운전자들을 잡아낸 것이다.
하와이 교통국에 따르면, 올해 3월 1일부터 운영을 시작한 신형 속도 카메라는 주당 평균 3만 명 이상의 과속 운전자를 적발하고 있다. 이는 2024년 한 해 동안 호놀룰루 전역에서 적발된 전체 과속 차량의 수를 초과하는 수치다. 현재는 제한속도를 시속 약 18㎞/h 가량 초과한 운전자에게만 경고장을 발송하고 있지만, 추후 기준을 더 낮춘다면 적발 건수는 두 배 이상으로 늘어날 것으로 보인다.
이처럼 압도적인 과속 적발 수치는 당초 계획에도 차질을 주고 있다. 원래는 5월 1일부터 실제 과태료 부과가 시작될 예정이었으나, 사법당국의 업무 과부하 우려로 인해 경고 기간이 오는 10월까지 연장될 가능성이 크다고 알려졌다. 에드 스니펜 하와이 교통국장은 “지금은 시민들이 속도 제한에 적응할 시간을 주고, 동시에 사법부 및 검사 측과 협력해 이처럼 방대한 건수를 처리할 수 있는 체계를 갖추기 위한 기간”이라고 설명했다.
하지만 현지 시민들의 반응은 냉담하다. 시민 캐시는 지역 언론과의 인터뷰에서 “모두가 조금씩은 초과해서 운전하는데, 그걸로 약 36만 원의 벌금을 부과하는 건 지나치다”라고 주장하며, “사고가 잦고 사망 사고가 발생하는 건 이해하지만, 너무 과하다.”라고 덧붙였다.
또한, 교통국은 지난해 고속도로에서 발생한 치명적인 교통사고의 절반이 과속 때문이라고 강조하면서, 정작 속도 카메라는 고속도로가 아닌 시내 주요 교차로에 설치되어 있다는 점에서 논란이 크다. 실제로 일부 주민들은 과속 기준 자체에 이의를 제기하고 있다. 한 시민은 커뮤니티에 “매주 이 구간을 시속 45~50㎞로 운전한다. 그런데 주변 차들이 화를 내며 빠르게 추월해 간다. 제한속도 시속 40㎞는 너무 느리다. 내가 유일하게 제한속도를 지키면 오히려 사고가 날까 봐 불안하다”라고 불만을 토로했다.
일부 시민은 하와이 교통국이 자의적으로 통계를 인용하고 있다며 비판하기도 했다. 실제로 지난 10년간 치명적인 교통사고 중 속도 카메라가 설치된 교차로에서 발생한 사례는 1% 미만이라는 분석도 제기되고 있다.
이에 대해 한 네티즌은 30년 전 미국 콜로라도 주의 사례를 언급하며 “당시 모든 주민이 과속 벌금을 내지 않기로 합의했고, 결국 2주 만에 카메라가 철거됐다”라고 밝히기도 했다.
현재로서는 해당 과속 단속을 거쳐 오는 10월에 실제 과태료가 부과될지, 혹은 카메라 설치가 다시 철회될지 여부가 주목받고 있다.
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